Regarder l’éclipse sans lunettes : ce qui arrive à l’œil

La rétinopathie solaire : une brûlure indolore

Le cristallin agit comme une loupe : il concentre la lumière du Soleil sur un point minuscule de la rétine, la macula, celle qui sert à lire, reconnaître les visages et voir les détails. Cette énergie concentrée détruit les cellules sensibles à la lumière.

La rétine n’a pas de récepteurs de la douleur. On peut s’abîmer les yeux sans rien sentir.

Des symptômes qui apparaissent des heures plus tard

• Vision centrale floue.
• Une tache sombre ou un « trou » là où l’on regarde.
• Des lignes droites qui paraissent déformées.
• Des couleurs ternes ou altérées.

Parfois la vue s’améliore en quelques semaines ou mois ; parfois la lésion est définitive. Aucun traitement ne la répare. Au moindre symptôme après l’éclipse, consultez un ophtalmologiste.

Pourquoi une éclipse est plus traîtresse

Un jour ordinaire, le Soleil éblouit et l’on détourne le regard. Pendant la phase partielle, la lumière baisse et l’on peut fixer plus longtemps sans gêne. Mais le croissant de Soleil encore visible est tout aussi intense. C’est pourquoi les lésions augmentent lors des éclipses.

Ce qui NE protège PAS

• Les lunettes de soleil, même très foncées ou polarisées.
• Le verre fumé, les radiographies, les CD, les négatifs ou plusieurs lunettes superposées.
• Des lunettes d’éclipse rayées, percées ou non conformes à l’ISO 12312-2.
• Des lunettes d’éclipse derrière des jumelles, un télescope ou un viseur : la lumière concentrée les traverse instantanément.

Comment observer sans risque

• Des lunettes conformes à l’ISO 12312-2, sans rayure ni trou. Avec elles on ne doit rien voir d’autre que le Soleil.
• Mettez-les avant de lever les yeux, retirez-les en regardant ailleurs.
• Jumelles, télescope, appareil photo : filtre solaire devant l’objectif.
• Avec des enfants : surveillez-les et vérifiez que les lunettes tiennent bien.
• Sans regarder : projetez le Soleil avec un projecteur solaire ou un trou d’épingle dans un carton.

La seule exception : la totalité

Uniquement dans la bande, pendant les minutes où le Soleil est entièrement caché, on peut regarder sans lunettes : c’est le moment de la couronne. Dès que revient le premier point de lumière (l’anneau de diamant), on remet les lunettes. Hors de la bande, même à 99 %, ne les retirez jamais.

Sources

Ce contenu est informatif et ne remplace pas un ophtalmologiste. Il s'appuie sur ces sources :

• NASA — Eclipse Safety
• American Astronomical Society — fake eclipse glasses warning
• ISO 12312-2:2015 — Filters for direct observation of the sun
• Instituto Geográfico Nacional (IGN) — Recomendaciones prácticas

Information générale fondée sur les recommandations d’organismes astronomiques et ophtalmologiques. Elle ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.